Воронцов Михаил Семенович (1782-1856)

M. С. Воронцов. Литография Г. Г. Гиппиуса. 1822

У Пушкина были поводы называть Воронцова вандалом и хамом, "с душой посредственной и низкой". Убийственна его эпиграмма:

 Полу-милорд, полу-купец, 
 Полу-мудрец, полу-невежда, 
 Полу-подлец, но есть надежда, 
 Что будет полным наконец.

Оценки эти были в некоторой степени преувеличенными и отвечали минутным настроениям оскорбленного поэта. Подлинное лицо Воронцова было сложнее. Сын русского посла в Лондоне, Воронцов получил там блестящее по тому времени образование. Участвовал в Отечественной войне 1812 года и заграничных походах. В 1815-1818 годах командовал русским оккупационным корпусом во Франции. Приобрел репутацию либерального военачальника, разделял с солдатами тяготы войны и гуманно с ними обращался. С мая 1823 года - Новороссийский генерал-губернатор и полномочный наместник Бессарабской области.

Усилиями петербургских друзей (А. И. Тургенева, П. А. Вяземского и других) Пушкин был переведен по службе из Кишинева в Одессу. В Одессе меценат Воронцов, "климат, море и исторические воспоминания - все есть; за талантом дело не станет" - писал Тургенев Вяземскому в июне 1823 года. При первой встрече Воронцов принял Пушкина "очень ласково", рассчитывая видеть в нем обыкновенного исполнительного чиновника, но ошибся и изменил свое отношение к Пушкину.

Воронцов не был похож на благожелательного и снисходительного И. Н. Инзова. Ему были свойственны себялюбие и неискренность, граничащая с двуличием. Скоро он не взлюбил гордого и независимого поэта и в конце марта 1824 года писал министру иностранных дел Нессельроде о Пушкине: "Он имеет уже множество льстецов, хвалящих его произведения; это поддерживает в нем вредное заблуждение и кружит голову представлением, что он замечательный писатель, в то время, как он только слабый подражатель... лорда Байрона. Удаление его отсюда будет лучшая услуга для него".

Свою неприязнь к Воронцову Пушкин высказал в эпиграммах "Полу-милорд, полу-купец", "Сказали раз царю, что наконец" и "Певец Давид был ростом мал". Можно думать, что эпиграммы доходили до графа.

Внешне отношения начальника и подчиненного были некоторое время сдержанными и корректными. Поэт был частым посетителем домашнего салона Воронцовых. По словам наблюдательного В иге ля, Пушкин "водворился" в гостиной жены Воронцова и "всегда встречал хозяина сухими поклонами, на которые, впрочем, он никогда не отвечал". Поэт увлекся женой своего начальника красавицей Елизаветой Ксаверьевной, которая благоволила к нему. Нерасположение друг к другу Пушкина и Воронцова вскоре перешло в открытую вражду. Последовали политические доносы всесильного начальника на Пушкина в Петербург, и в самом конце июля 1824 года поэт был выслан из Одессы в Михайловское.

Одесский берег у дворца Воронцова. М. Н. Воробьев. Масло. 1832