Юсупов Николай Борисович (1750-1831)

Н. Б. Юсупов. Миниатюра неизвестного художника с оригинала Фигнера

В 1830 году читатели "Литературной газеты" впервые прочли знаменитое впоследствии пушкинское стихотворение, которое сейчас мы знаем как послание "К вельможе". В первой публикации оно было озаглавлено "Послание к К. Н. Б. Ю***".

Под инициалами "К. Н. Б. Ю" был скрыт князь Николай Борисович Юсупов, старый екатерининский вельможа, о котором знавшие его современники говорили, что "он отличался просвещенным умом своим, утонченным вкусом ко всему изящному, остротою, обходительностью, веселостью нрава, памятью обширной, любил ученых и художников...":

 Ты понял жизни цель: счастливый человек, 
 Для жизни ты живешь. Свой долгий ясный век 
 Еще ты смолоду умно разнообразил, 
 Искал возможного, умеренно проказил; 
 Чредою шли к тебе забавы и чины. 
 Посланник молодой увенчанной жены, 
 Явился ты в Ферней - и циник поседелый, 
 Умов и моды вождь пронырливый и смелый, 
 Свое владычество на Севере любя, 
 Могильным голосом приветствовал тебя... 

Юсупов в молодости много путешествовал. Был в Фернее у Вольтера, встречался в Париже с Дидро, в Лондоне - с Бомарше. Дружил со скульптором Пановой. Несколько лет был русским посланником в Турине. Позднее служил директором театров, заведывал Эрмитажем, возглавлял экспедицию Кремлевского строения в Москве и Оружейную палату. Кавалер всех высших орденов Российской империи. Проживал в подмосковной усадьбе Архангельское, славившейся замечательным дворцом и великолепным парком. Обладая огромным состоянием, Юсупов собрал библиотеку до тридцати тысяч томов, превосходное собрание гравюр и эстампов и редкую по богатству картинную галерею с шедеврами Корреджио, Рембрандта, Рубенса, Давида. Все это размещалось во дворце, оформленном с большой пышностью и торжественностью.

 ...Ступив за твой порог, 
 Я вдруг переношусь во дни Екатерины. 
 Книгохранилище, кумиры и картины, 
 И стройные сады свидетельствуют мне, 
 Что благосклонствуешь ты музам в тишине...

В послании "К вельможе" отразились реальные впечатления автора от посещения Архангельского и бесед с его владельцем. Это было ранней весной 1827 года и осенью 1830 года. В январе

1831 года Пушкин был в московском особняке Юсупова и по просьбе П. А. Вяземского расспрашивал его о Фонвизине. Последняя известная нам встреча поэта с вельможей состоялась в конце февраля 1831 года на вечере, устроенном Пушкиным и его молодой женой.

"Мой Юсупов умер", - сообщал Пушкин П. А. Плетневу 22 июля 1831 года.

Послание Пушкина было превратно воспринято в обществе и в откликах печати. Поэта упрекали в лести и низкопоклонстве. К тому же репутация Юсупова не была безупречной, и A. С. Грибоедов даже назвал его "старым придворным подлецом". Критикам Пушкина не было понятно, что поэт вовсе не собирался воспевать старого князя. Юсупов в его стихотворении стал своего рода художественным символом века Просвещения, а его биография послужила поэту для воссоздания целого исторического периода. Самую точную оценку замысла Пушкина дал В. Г. Белинский, который видел в послании "только в высшей степени художественное постижение и изображение целой эпохи в лице одного из замечательнейших ее представителей".