Из казачьих детей. Активный участник пугачевского восстания, любимец Пугачева. По собственному признанию, за время пребывания в рядах восставших он "воровства, грабительства и смертного убивства не чинил".
Один из "престарелых очевидцев" Пугачевского восстания, с которым Пушкин беседовал осенью 1833 года в Уральске. "Расскажи мне,- говорил я Д.(М. по новейшим разысканиям.- Л. Ч.) Пьянову,- как Пугачев был у тебя посаженым отцом? - Он для тебя Пугачев,- отвечал мне сердито старик,- а для меня он великий государь Петр Федорович". Разговор с уральским казаком поэт-историк использовал в "Истории Пугачева". Слова Пугачева, сказанные им отцу Пьянова ("Улица моя тесна"), использованы Пушкиным в одиннадцатой главе "Капитанской дочки".