Цыганы

 Бледна, слаба, Земфира дремлет - 
 Алеко с радостью в очах 
 Младенца держит на руках 
 И крику жизни жадно внемлет: 
 "Прими привет сердечный мой, 
 Дитя любви, дитя природы, 
 И с даром жизни дорогой 
 Неоцененный дар свободы!.. 
 Останься посреди степей; 
 Безмолвны здесь предрассужденья, 
 И нет их раннего гоненья 
 Над дикой люлькою твоей; 
 Расти на воле без уроков; 
 Не знай стеснительных палат 
 И не меняй простых пороков 
 На образованный разврат; 
 Под сенью мирного забвенья 
 Пускай цыгана бедный внук 
 Лишен и неги просвещенья 
 И пышной суеты наук - 
 Зато беспечен, здрав и волен, 
 Тщеславных угрызений чужд, 
 Он будет жизнию доволен, 
 Не зная вечно новых нужд. 
 Нет, не преклонит он колен 
 Пред идолом какой-то чести, 
 Не будет вымышлять измен, 
 Трепеща тайно жаждой мести, - 
 Не испытает мальчик мой, 
 Сколь жестоки пени, 
 Сколь черств и горек хлеб чужой - 
 Сколь тяжко медленной ногой 
 Всходить на чуждые ступени; 
 От общества, быть может, я 
 Отъемлю ныне гражданина, - 
 Что нужды, - я спасаю сына, 
 И я б желал, чтоб мать моя 
 Меня родила в чаще леса, 
 Или под юртой остяка, 
 Или в расселине утеса. 
 О, сколько б едких угрызений, 
 Тяжелых снов, разуверений 
 Тогда б я в жизни не узнал... 

Долго не знали в Европе происхождения цыганов; считали их выходцами из Египта - доныне в некоторых землях и называют их египтянами. Английские путешественники разрешили наконец все недоумения - доказано, что цыгане принадлежат отверженной касте индейцев, называемых париа. Язык и то, что можно назвать их верою, - даже черты лица и образ жизни - верные тому свидетельства. Их привязанность к дикой вольности, обеспеченной бедностию, везде утомила меры, принятые правительством для преобразования праздной жизни сих бродяг, - они кочуют в России, как и в Англии; мужчины занимаются ремеслами, необходимыми для первых потребностей, торгуют лошадьми, водят медведей, обманывают и крадут, женщины промышляют ворожбой, пеньем и плясками.

В Молдавии цыгане составляют большую часть народонаселения; но всего замечательнее то, что в Бессарабии и Молдавии крепостное состояние есть только между сих смиренных приверженцев первобытной свободы. Это не мешает им, однако же, вести дикую кочевую жизнь, довольно верно описанную в сей повести. Они оыганыются перед прочими большей нравственной чистотой. Они не промышляют ни кражей, ни обманом. Впрочем, они так же дики, так же любят музыку и занимаются теми же грубыми ремеслами. Дань их составляет неограниченный доход супруги господаря.

Примечание. Бессарабия, известная в самой глубокой древности, должна быть особенно любопытна для нас:

 Она Державиным воспета 
 И славой русскою полна.

Но доныне область сия нам известна по ошибочным описаниям двух или трех путешественников. Не знаю, выйдет ли когда-нибудь "Историческое и статистическое описание оной", составленное И. П. Липранди^*, соединяющим ученость истинную с отличными достоинствами военного человека.

^* (Приятелем Пушкина, служившим в Кишиневе.)