От площади Декабристов, бывшей Сенатской, начинается довольно узкая Красная, в прошлом Галерная, улица. Один из домов - № 53 - отмечен мемориальной доской. На ней имя Пушкина. Этот дом, построенный в 1830 году, принадлежал вдове тайного советника Брискорна. Он сохранил свой внешний облик до нашего времени. 1 октября 1831 года в "Санкт-Петербургских ведомостях" появилось объявление: "По Галерной улице, в доме под № 225, отдаются в наем квартиры: в бель-этаже одна о девяти, а другая о семи чистых комнатах с балконами, кухнями, конюшнями, сараями, ледником, сухим подвалом, чердаком... на хозяйских дровах, каждая по 2500 рублей в год". Одну из этих квартир занял Пушкин с молодой женой в октябре 1831 года.
Пушкин увидел шестнадцатилетнюю Наталью Николаевну Гончарову на московском балу в октябре 1828 года. "Я полюбил ее. Голова у меня закружилась", - признавался он ее матери Н. И. Гончаровой. После долгого и нелегкого сватовства, длившегося более двух лет, 18 февраля 1831 года состоялась свадьба Пушкина. "Я женат - и счастлив; одно желание мое - чтобы ничего в жизни моей не изменилось - лучшего не дождусь", - признается он в письме П. А. Плетневу 24 февраля. В стихотворении, обращенном к жене, он писал:
Еще из Москвы Пушкин просил своего друга П. А. Плетнева присмотреть ему дачу в Царском Селе: "Мне мочи нет, хотелось бы к вам не доехать, а остановиться в Царском Селе. Мысль благословенная! Лето и осень таким образом провел бы я в уединении вдохновительном, вблизи столицы, в кругу милых воспоминаний и тому подобных удобностей".
В мае он с женой приезжает в Петербург. Ненадолго остановившись в гостинице Демута, они приехали в Царское Село, в "дом Китаевой на большой дороге". Здесь архитектор и художник А. П. Брюллов написал акварельный портрет Натальи Николаевны (хранится в Мемориальном музее-квартире А. С. Пушкина в Ленинграде), живо передающий ее необычную красоту. В этом же году Д. Ф. Фикельмон, внучка М. И. Кутузова, оставила в своем дневнике замечательно правдивое описание внешности жены поэта: "Это очень молодая и очень красивая особа, тонкая, стройная, высокая, лицо мадонны, чрезвычайно бледное, с тонким, застенчивым и меланхолическим выражением, - глаза зеленовато-карие, светлые и прозрачные, - взгляд не то чтобы косящий, но неопределенный, тонкие черты, красивые черные волосы".
Некоторое время спустя графиня Фикельмон вновь записывает свои впечатления: "Поэтическая красота г-жи Пушкиной проникает до самого моего сердца. Есть что-то воздушное и трогательное во всем ее облике - эта женщина не будет счастлива, я в том уверена. Но и какую же трудную предстоит ей нести судьбу - быть женою поэта, и такого поэта, как Пушкин!"
Надежды Пушкина на "уединение вдохновительное" не оправдались. Летом 1831 года в столице вспыхнула эпидемия холеры, и в середине июля двор переехал в Царское Село. Красота Натальи Николаевны привлекла внимание императрицы, которая пожелала видеть жену поэта при дворе. Царь предложил Пушкину официальную должность в Министерстве иностранных дел, открывавшую доступ в архивы. Поэт принимает это предложение. Вскоре работа в архиве увлечет его, сделается его потребностью.
Новое положение оказалось для Пушкина чреватым неожиданными последствиями. Он скоро почувствовал тяжесть царской "милости", но оставить архивные исследования уже не смог - с ними были связаны его творческие планы.
Дом Алымовой на Фурштадтской улице, ныне дом 20 по улице Петра Лаврова. Чертеж
Осенью 1831 года Пушкины переезжают в Петербург и поселяются в доме Брискорн на Галерной улице. Это первая семейная квартира поэта в Петербурге. Текст на мемориальной доске сообщает: "В этом доме жил Александр Сергеевич Пушкин в 1831 - 1832 гг.".
В. А. Соллогуб, побывавший в гостях у Пушкина, вспоминает, что поэт "жил в довольно скромной квартире". Пушкин, как всегда, работает много и плодотворно, но теперь, с каждым новым произведением - от поэмы до мелкого стихотворения - он должен обращаться к Бенкендорфу, служившему посредником между ним и царем. В октябре 1831 года Бенкендорф пишет Пушкину: "...Вам надлежит по-прежнему испрашивать всякий раз высочайшее его величества соизволение на напечатание Ваших сочинений". А 13 февраля 1832 года он требует объяснения, почему в альманахе "Северные цветы", изданном Пушкиным в пользу семьи покойного Дельвига, помещено несколько стихотворений, и в том числе "Анчар", "без предварительного испрошения на напечатание оных высочайшего соизволения". Опека Бенкендорфа мучительна для поэта. Эти цензурные задержки лишают его и систематического заработка.
Дом Жадимировского на Б. Морской улице, ныне дом 26 по улице Герцена. Чертеж
Квартирой в доме на Галерной Пушкин был не очень доволен. В начале мая 1832 года он переехал в дом Алымова, на Фурштадтскую улицу, близ Таврического сада (ныне улица Петра Лаврова, участок дома 20). Престарелый поэт Д. И. Хвостов прислал Пушкину на новоселье стихи с просьбой "доставить их Вашей Наталье Николаевне". В этом стихотворении "Соловей в Таврическом саду, 1832 года", Хвостов писал:
Любитель муз, с зарею.
Майской Спеши к источникам ключей,
Ступай послушать на Фурштадтской
Поет где Пушкин-Соловей.
Пушкин, саркастически-насмешливо относившийся к творчеству поэта-графомана, на присылку стихотворения ответил вежливым благодарственным письмом и, по-видимому, посетил Хвостова вместе с Натальей Николаевной.
В доме Алымова 19 мая 1832 года родилась старшая дочь Пушкиных Мария.
В декабре Пушкин сообщал уже П. В. Нащокину свой новый адрес: "В Морской, в доме Жадимировского" (ныне улица Герцена, 28/14, дом перестроен). В третьем этаже этого большого доходного дома Пушкин прожил до лета 1833 года.
Как выглядела квартира поэта? Сведений об этом почти нет. Только из договора, заключенного 1 декабря 1832 года, известно, что Пушкины занимали здесь двенадцать комнат с кухней и службами в третьем этаже.
Красная улица, 53. Бывший дом Брискорн. Первая семейная квартира А. С. Пушкина в Петербурге. Современная фотография
Здесь Пушкин работал над повестью "Островский", которая потом получила название "Дубровский". Интерес его к теме крестьянских волнений приведет к глубокому изучению эпохи пугачевского восстания. Поэт трудится увлеченно, но в переписке с друзьями, особенно с П. В. Нащокиным, не может скрыть тревоги и беспокойства. Уже в октябре 1831 года он писал: "Женясь, я думал издерживать втрое против прежнего, вышло вдесятеро. Деньги достаются мне через труды, а труды требуют уединения!"
В мае Пушкин перевез свою семью в Новую Деревню, на дачу у Черной речки. Большой участок земли на Черной речке принадлежал Ф. И. Миллеру - метрдотелю, разбогатевшему на службе при дворе. Он построил несколько дач, одну из которых и снял Пушкин. По свидетельству матери поэта, дача с большим садом была очень красива. Здесь 6 июня 1833 года родился сын Александр, любимец Пушкина, "рыжий Сашка", как он его называл.
В августе, оставив семью на даче, Пушкин выехал в Казанскую и Оренбургскую губернии, на места, где некогда разворачивались события пугачевского восстания - эпоха, глубоко его интересовавшая.