Орлова Екатерина Николаевна (1797-1885)

Ек. Н. Орлова Неизвестный художник. Масло. 1820-е годы

"Все его дочери - прелесть, старшая - женщина необыкновенная", - писал Пушкин брату из Кишинева в сентябре 1820 года. Это - о дочерях Н. Н. Раевского и старшей из них, Екатерине. Написаны эти строки по свежим впечатлениям недавнего общения.

Екатерина Николаевна, не отличаясь красотой, имела живой ум и независимый характер, любила литературу и следила за нею.

Пушкин знал Екатерину еще в юности в Петербурге, встречался с ней в Крыму, Киеве, Кишиневе и в 1830-х годах в Москве. В мае 1821 года она вышла замуж за генерал-майора, декабриста М. Ф. Орлова, и их кишиневский дом стал центром вольномыслия. Пушкин был завсегдатаем салона Орловых, в котором, по словам его хозяйки, велись "беспрестанно шумные споры - философские, политические, литературные".

По-видимому, Екатерина Николаевна внушила Пушкину сильное чувство. Как полагают, ее лирический образ присутствует в стихотворении "Увы! Зачем она блистает" (1820). С Орловой также связаны последние строки элегии "Редеет облаков летучая гряда" (1820). В семье Раевских именем Екатерины называли определенную звезду на небосклоне, и Пушкин наблюдал ее в ноябре-декабре 1820 года в Каменке.

 Там некогда в горах, сердечной думы полный, 
 Над морем я влачил задумчивую лень, 
 Когда на хижины сходила ночи тень - 
 И дева юная во мгле тебя искала 
 И именем своим подругам называла.

Пушкин не хотел печатать последних трех строк, не желая, чтобы "дева юная" Екатерина догадалась, что речь идет о ней. Между тем А. А. Бестужев опубликовал в альманахе "Полярная звезда" на 1824 год элегию полностью, что вызвало недовольство поэта. "Посуди сам, - писал ему Пушкин в июне 1824 года из Одессы. - Мне случилось когда-то быть влюбленным без памяти. Я обыкновенно в таком случае пишу элегии... Ты осрамил меня в нынешней Звезде - напечатав 3 последние стиха моей Элегии. Журнал может попасть в ее руки... Признаюсь, одной мыслию этой женщины дорожу я более, чем мнениями всех журналов на свете".

Позднее в Михайловском, во время работы над "Борисом Годуновым", Пушкину припомнился гордый и властный характер Орловой и он придал ее черты жене Лжедмитрия Марине Мнишек. "Моя Марина славная баба: настоящая Катерина Орлова! знаешь ее? Не говори, однако ж, это никому".