Толстой Федор Иванович ("Американец") (1782-1846)

Ф. И. Толстой ('Американец'). К.-Х. Рейхелъ. Масло. 1817

Остроумный и живой, он поражал современников своими авантюрными похождениями. Храбрость, хладнокровие и презрение к опасности соединялись в нем с пренебрежением к общепризнанным нормам поведения и бесконечными дуэлями. "Необыкновенный, преступный и привлекательный человек", - сказал о нем его двоюродный племянник Лев Николаевич Толстой.

В 1803 году в качестве волонтера Толстой участвовал в кругосветном плавании в экспедиции И. Ф. Крузенштерна и за буйное поведение был высажен с корабля "Надежда" на один из островов около Аляски, за что его прозвали "Американцем". За убийство на дуэли гвардейского офицера Нарышкина был разжалован в рядовые и заключен в Выборгскую крепость. В Отечественную войну 1812 года он служил в ополчении и своей беззаветной храбростью вернул себе офицерский чин. Позднее, поселившись в Москве, Толстой вращался в литературных кругах и был в приятельских отношениях с П. А. Вяземским, Е. А. Баратынским, Д. В. Давыдовым, В. Л. Пушкиным и другими.

Пушкин познакомился с Толстым в послелицейские годы в Петербурге и, по собственному признанию, расстался с ним приятелем. В Кишиневе Пушкину стало известно, что Толстой распространял слухи, будто его за вольнолюбивые стихи высекли в Особой канцелярии Министерства внутренних дел, и в сентябре 1822 года писал Вяземскому о своем намерении "резкой обидой отплатить за тайные обиды"

Пушкин излил свое негодование в эпиграмме:

 В жизни мрачной и презренной 
 Был он долго погружен, 
 Долго все концы вселенной 
 Осквернял развратом он. 
 Но, исправясь понемногу, 
 Он загладил свой позор, 
 И теперь он - слава богу - 
 Только что картежный вор.

Почти в тех же выражениях он писал о Толстом в своем послании к Чаадаеву.

 Что нужды было мне в торжественном суде 
 Холопа знатного, невежды при звезде 
 Или философа, который в прежни лета 
 Развратом изумил четыре части света, 
 Но, просветив себя, исправил свой позор: 
 Отвыкнул от вина и стал картежный вор?..

Толстой ответил Пушкину эпиграммой и в отместку поэт хотел представить своего обидчика "во всем блеске в 4-й песне Онегина". Своему кишиневскому приятелю Ф. Н. Лугинину Пушкин признался в намерении драться с Толстым на дуэли, и с этой мыслью он не расставался на юге и в Михайловском.

В начале сентября 1826 года Пушкин вернулся из ссылки в Москву и в день приезда послал своего секунданта к Толстому. Со времени конфликта прошло уже шесть лет, и острота его стерлась. Общим знакомым удалось помирить противников, и в течение ближайших лет восстановились приятельские отношения. Через Толстого, старинного знакомого семьи Гончаровых, Пушкин сделал весною 1829 года предложение Наталье Николаевне Гончаровой. К этому же времени относится коллективная записка Пушкина, Вяземского и других, приглашающая Толстого на приятельскую пирушку. Мы даже встречаем Толстого среди близких знакомых Пушкина, слушавших в его исполнении только что напечатанную поэму "Полтава". Лето 1829 года Пушкин провел в действующей армии в Закавказье. Отсюда он писал Толстому и упомянул его в "Путешествии в Арзрум". Последняя, известная нам встреча Пушкина с Толстым произошла в 1836 году. "Видел я свата нашего, Толстого", - писал он жене 4 мая из Москвы.