Глава X. Поволжье и Оренбургский край (1833)

Начало 1830-х годов - время усиленных исторических занятий Пушкина. Его интересуют, в частности, события недавнего прошлого - крестьянская война под руководством Емельяна Пугачева в 1773 - 1775 годах.

Архивные материалы и печатные источники о Пугачеве не удовлетворили взыскательного историка, и он предпринимает поездку в Поволжье и Оренбургскую губернию, где развертывались события.

В Казани он посетил местного знатока края, профессора Казанского университета К. Ф. Фукса, располагавшего сведениями о пребывании Пугачева в городе. Вместе с Фуксом поэт разыскивает очевидцев. Имена некоторых из них сохранились - это Л. Ф. Крупенников и рабочий Суконной слободы В. П. Бабин.

В середине сентября Пушкин едет в Оренбург и его окрестности, которые составляют "последнюю цель" его путешествия. Спутником поэта был военный врач, писатель и этнограф В. И. Даль. Они осмотрели достопримечательности губернского города, где началось и разгорелось восстание, селение Бёрды, столицу Пугачева, и беседовали со старожилами, помнившими народного вожака.

Пушкин был доволен своей поездкой и позднее писал: "Я посетил места, где произошли главные события эпохи, мною описанной, поверяя мертвые документы словами еще живых, но уже престарелых очевидцев, и вновь поверяя их дряхлеющую память исторической критикою".

Творчески переработанные рассказы современников Пугачева вошли в "Историю Пугачева" и были использованы в "Капитанской дочке".