Дурова Надежда Андреевна (1783-1866)

Н. А. Дурова. Акварель А. П. Брюллова. 1830-е годы

Судьба этой мужественной женщины весьма интересна. В 1806 году двадцатитрехлетняя Дурова, переодетая в мужское платье, присоединилась к действующей армии и в ее составе сражалась с войсками Наполеона. В сражении проявила исключительную храбрость, за что получила офицерское звание и Георгиевский крест. Военную службу Дурова оставила в 1816 году в чине штабс-ротмистра. Необычайная, полная приключений жизнь Дуровой с большим мастерством описана в автобиографических произведениях "Кавалерист-девица . Происшествие в России" (1836) и "Записки Александрова" (1839).

Личному знакомству Пушкина и Дуровой предшествовала переписка по поводу издания ее "Записок". В марте 1836 года Пушкин благодарил Дурову за присылку рукописи и оказанное ему доверие. Письмо заканчивается хвалебным отзывом: "Прелесть! Живо, оригинально, слог прекрасный".

Отрывки из "Записок" Н. А. Дуровой о 1812 годе были опубликованы во втором томе пушкинского "Современника" с предисловием издателя, в котором говорилось: "С неизъяснимым участием прочли мы признания женщины, столь необыкновенной; с изумлением увидели, что нежные пальчики, некогда сжимавшие окровавленную рукоять уланской сабли, владеют и пером быстрым, живописным и пламенным". Опубликованные отрывки вызвали большой интерес среди читающей публики, приоткрыли таинственную завесу над ее личностью и сделали на некоторое время имя Дуровой весьма популярным. Высоко оценил их В. Г. Белинский и даже склонен был считать их пушкинской мистификацией.

Свои встречи с Пушкиным в Петербурге летом 1836 года Дурова описала в мемуарной повести "Год жизни в Петербурге..." (1838). Поэт принимал ее на своей каменноостровской даче и был с ней очень любезен.

Полные записки Дуровой были изданы ее родственником И. Г. Бутовским под названием "Кавалерист-девица. Происшествие в России" в двух частях, которые вышли в свет осенью 1836 года. Выход первой части записок Пушкин отметил в четвертом томе "Современника" краткой заметкой и назвал их "замечательными по всем отношениям".

Ободренная словами Пушкина - "будьте смелы, - вступайте на поприще литературное столь же отважно, как и на то, которое вас прославило", - Дурова напечатала в 1837-1840 годах в столичных журналах и отдельными изданиями ряд интересных беллетристических произведений - романы, рассказы и повести с бытовыми и этнографическими описаниями жизни малых народностей.