Кукольник Нестор Васильевич (1809-1868)

Н. В. Кукольник. Л. Н. Мокрицкий. Масло. 1835

Товарищ Гоголя по гимназии высших наук в Нежине, чиновник канцелярии Министерства финансов., впоследствии действительный статский советник. Быстрый и шумный успех создали ему первые произведения "Торквато Тассо" (1833), "Рука всевышнего Отечество спасла" (1834), "Князь Михаил Васильевич Скопин-Шуйский" (1835). За ними последовали многочисленные стихотворения, рассказы, повести, пьесы... Писатель не был лишен литературного дарования. Не потеряли значения его рассказы из Петровской эпохи. Все остальные произведения (большинство) отличает напыщенность, стремление к внешним эффектам, реакционно-романтическая направленность и обывательская ограниченность. По определению И. С. Тургенева, Кукольник принадлежит к "ложно-величавой школе", в самой сущности которой нет "ничего русского".

Пушкин познакомился с Кукольником весной 1834 года и встречался с ним в литературных кругах столицы. Характерна дневниковая запись Пушкина от 17 марта 1834 года о первой встрече с Кукольником: "Не знаю, имеет ли он талант. Я не дочел его Тасса и не видал его Руки". Великому поэту был чужд казенно-патриотический пафос творчества тогда еще молодого писателя, в котором он видел "жар не поэзии, а лихорадки". Кукольнику было известно отрицательное к нему отношение Пушкина, и, считая его "своим злейшим врагом", он вместе с тем "всегда почитал в нем высокое дарование, поэтический гений".