Дау Джордж (1781-1829)

Д. Дау. Гравюра Т. Райта с неизвестного оригинала

Известный английский живописец-портретист Дау был в 1818 году приглашен Александром I написать портреты героев Отечественной войны 1812 года и заграничных походов 1813-1814 годов для Военной галлереи Зимнего дворца. Здесь в 1819 - 1828 годах Дау и его помощники русские художники А. В. Поляков и В. А. Голиков выполнили 332 портрета.

Пушкин был частым посетителем Военной галлереи и обессмертил ее в стихотворении "Полководец". Ему нравились эти портреты своей патетической романтикой и "свободной", широкой живописной манерой.

 Толпою тесною художник поместил 
 Сюда начальников народных наших сил, 
 Покрытых славою чудесного похода 
 И вечной памятью двенадцатого года. 
 Нередко медленно меж ними я брожу 
 И на знакомые их образы гляжу... 
 И мнится, слышу их воинственные клики...

Несколько ранее, в "Путешествии в Арзрум", он назвал "поэтическим" портрет А. П. Ермолова, написанный Дау для этой галереи.

Пушкин был лично знаком с художником. В стихотворении "То Dawe Esq-r" он писал:

 Зачем твой дивный карандаш 
 Рисует мой арабский профиль? 
 Хоть ты векам его предашь, 
 Его освищет Мефистофель...

мы узнаем, что Дау выполнил в 1828 году портрет поэта. До сего времени портрет этот остается неизвестным; о нем нет упоминаний ни в письмах, ни в дневниках и мемуарах современников, ни в каталогах выставок. Возможно, автограф Пушкина хранится на родине художника в Англии, среди его графического наследия. Достойна внимания помета Пушкина на автографе стихотворения "Увы! Язык любви болтливой", посвященном А. А. Олениной: "9 мая 1828. Море. Оленины. Дау". В этот день поэт с президентом Академии художеств и его дочерью провожали уезжавшего на родину художника.