Гумбольдт Александр (1769-1859)

А. Гумбольдт. Акварель П. Ф. Соколова. 1829

Имя выдающегося немецкого естествоиспытателя первой половины XIX века Александра Гумбольдта пользуется мировой славой. Его научные путешествия по Центральной и Южной Америке (1799-1804) и России (1829) внесли большой вклад в изучение природы и минеральных ресурсов этих мало изученных в то время районов.

Научные результаты экспедиций Гумбольдта освещены в многотомных трудах ученого. В монографии "Космос" Гумбольдт обобщил знания о природе Земли и Вселенной, и книга была переведена на многие языки мира, включая и русский. Именем Гумбольдта названы вершины гор, бухты, реки.

Весной 1829 года Гумбольдт посетил Россию. Вместе со спутниками он совершил путешествие по Среднему Уралу и Западной Сибири, во время которого проехал около пятнадцати тысяч верст. Широк диапазон исследований ученого: он изучал природу, климат, географию растений, магнетизм земли, метеорологию и многое другое.

Во время путешествия Гумбольдт внимательно присматривался к условиям жизни в николаевской России. Связанный русским правительством обязательством заниматься только научными изысканиями, ученый не высказал открыто свои мысли и наблюдения, но его замечания в письмах свидетельствуют о негативном отношении к русской социальной действительности. По словам декабриста Н. И. Тургенева, Гумбольдт высоко ценил идеалы декабристов.

Достойная оценка трудов великого ученого дана в одном из московских журналов 1829 года: "Слава ученому мужу, который, несмотря на преклонные лета, не боится ни трудов, ни опасностей и отваживается на такие предприятия для пользы науки и человечества!.. Русскому сердцу больно, что русскую землю до сих пор все еще исследуют, по большей части, иностранцы; но если уж должно уступить кому-нибудь из них эту лестную честь, то всего легче Гумбольдту".

Личные встречи Пушкина с немецким ученым произошли в ноябре 1829 года в Петербурге. В неопубликованной части дневника Е. Шимановской (дочери М. Шимановской) от 29 ноября 1829 года читаем: "Вечером мы поехали к госпоже Багреевой, где мама представила меня Александру Гумбольдту. Там был также А. Пушкин".

Свои впечатления от бесед с Гумбольдтом русский поэт высказал одной даме: "Не правда ли, что Гумбольдт похож на тех мраморных львов, что бывают на фонтанах? Увлекательные речи так и бьют у него изо рта". Образному сравнению Пушкина весьма близок отзыв Гете о своем великом соотечественнике: "Он подобен источнику с множеством ручейков - всюду можно подставить сосуды, и неиссякаемо бьет нам навстречу освежающая влага".