Николай I (1796-1855)

Николай I. А. Поляков. Масло. 1834

 Не богу ты служил и не России, 
 Служил лишь суете своей, 
 И все слова твои, и добрые и злые, - 
 Все было ложь в тебе, все призраки пустые: 
 Ты был не царь, а лицедей.

Так метко охарактеризовал Ф. И. Тютчев императора Николая I, чье царствование началось 14 декабря 1825 года расправой над декабристами и завершилось поражением России в Крымской кампании 1855 года. По словам французского путешественника маркиза де-Кюстина, русский царь "вечно позирует и потому никогда не бывает естествен, даже тогда, когда кажется искренним... Масок у него много, но нет живого лица, и когда под ним ищешь человека, всегда находишь только императора". Одну из таких масок Николай Павлович надевал в своих отношениях с Пушкиным.

Имя ссыльного поэта стало известно новому царю из допросов арестованных декабристов, подтвердивших причастность его к революционному движению. "В бумагах каждого из действовавших находятся стихи твои. Это худой способ подружиться с правительством", - писал Жуковский Пушкину в апреле 1826 года из Петербурга.

Знакомство царя и поэта началось на знаменитой аудиенции 8 сентября 1826 года в Чудовом дворце в Москве. Их беседа продолжалась более часа. Пушкин не скрыл от царя своей привязанности к осужденным "друзьям, братьям, товарищам" и откровенно сознался ему, что стал бы в ряды "мятежников", если бы был в Петербурге. Царь "простил" поэта за его вольнолюбивые стихи и вызвался стать его "покровителем". Он взял на себя и обязанности цензора произведений поэта. В новых условиях после декабрьской России Николаю I было выгоднее "опекать" поэта, чем преследовать его. Малообразованный царь, по словам И. В. Киреевского, "никогда не любил словесности и никогда не покровительствовал ей. Быть литератором и подозрительным человеком - в его глазах было одно значительно". Он был невысокого мнения и о сочинителе и титулярном советнике Пушкине, да и политические убеждения его не внушали доверия царю. Таким был Николай I - гонитель просвещения в России.

Недолго Пушкин верил в "милости" царя и в его желание осуществить некоторые социальные реформы в России. Он посвящает ему стихотворения "В надежде славы и добра" (1826) и "Нет, я не льстец, когда царю хвалу свободную слагаю" (1828), которые современники воспринимали как примирение поэта с самодержавием. В действительности Пушкин напоминал Николаю I о прогрессивных реформах Петра I и советовал ему:

 Семейным сходством будь же горд; 
 Во всем будь пращуру подобен: 
 Как он, неутомим и тверд, 
 И памятью, как он, незлобен.

Вскоре поэт разочаровался в своем "покровителе". Освобождение от общей цензуры оказалось иллюзорным. "Высочайший цензор" лишил Пушкина возможности напечатать "Песни о Степане Разине", "Медный всадник" и на несколько лет задержал издание "Бориса Годунова". Неослабный надзор над поэтом осуществлялся непрерывно. Пушкину отказывают в 1829 году в поездке в Закавказье, и он осуществил ее самовольно, без разрешения властей. Перед женитьбой он был вынужден обратиться к царю с просьбой прояснить свое "ложное и сомнительное положение" в отношении к нему правительства. В конце 1833 года Пушкин был пожалован в камер-юнкеры. Присвоение этого незначительного придворного звания, "неприличного" его возрасту и широкой известности как народного поэта, возмутило Пушкина. Все это вызвало в 1834-1835 году желание покинуть службу и "свинский" Петербург, и лишь угроза лишить его исторических занятий в архивах вынудила Пушкина отказаться от своих намерений. К этому времени относится убийственная характеристика, данная поэтом царю: "В нем много от прапорщика и немного от Петра Великого".

Москва. Чудов дворец, где произошло свидание Пушкина с Николаем I

Неблаговидна роль Николая I в последние месяцы жизни поэта. Трагическая смерть Пушкина - это не только личная драма, а "адские козни" великосветской черни и всесильного монарха. Свое отношение к Пушкину Николай I высказал после смерти поэта. "В нем оплакивается будущее, а не прошедшее", - писал он И. Ф. Паскевичу в феврале 1837 года.