Предисловие

В предисловии к одному из американских издании "Евгения Онегина" говорится, что это роман с несчастной любовью, дуэлью, сном и двумя письмами.

Представляя нашу книгу читателю, мы также могли бы сказать, что это жизнеописание, в котором есть путешествия, Наполеон, любовь, пожар, война и холера. И все это было бы правдой, потому что Василий Львович Пушкин в начале прошлого века совершил заграничное путешествие, во Франции представлялся Наполеону; он полюбил крестьянку, бывшую крепостную, и из-за нее с большим скандалом развелся с красавицей женой; во время войны 1812 года бежал из пылающей Москвы и, наконец, умер в 1830 году - в год страшной холеры.

Но не это главное, и не из-за этого написана о нем книга.

Василий Львович Пушкин - дядя великого Пушкина. С ним связано детство Александра Пушкина, его ранние впечатления московской жизни, первая поездка в Петербург, вступительные экзамены в Лицей. С ним связаны первые шаги юного поэта в поэзии. И не только потому, что дядя доставлял сочинения племянника- лицеиста в журналы: Василий Львович был известным стихотворцем, и Александр Пушкин не случайно называл его своим "парнасским отцом".

Однако здесь важны не столько биографические факты - они большей частью известны и лежат на поверхности, - сколько сама личность Василия Львовича Пушкина, просвещенного путешественника, страстного театрала, увлеченного библиофила, по-своему уникального человека, поставленного по воле случая на перекрестке многих исторических и литературных судеб, поэта, за колоритной фигурой которого возникает история, быт и литература пушкинского времени. И еще здесь важна та атмосфера безграничной доброжелательности к людям и бескорыстной любви к поэзии, которую сумел создать вокруг себя дядя великого поэта. Обо всем этом мы и попытались рассказать.

Поставленная задача заставила нас обратиться к произведениям Василия Львовича Пушкина и современных ему писателей, к многочисленным опубликованным, но разрозненным документальным материалам, а также к неизвестным еще письмам, дневникам, мемуарам, хранящимся в архивах. Собранные материалы дали возможность воскресить литературные споры прошлого века, узнать о взаимоотношениях русских литераторов, увидеть их в кругу дружеского общения. Часто мы не могли удержаться от соблазна цитирования - но это лишь потому, что, как нам казалось, читателю интереснее услышать живые голоса писателей прошлого, нежели ознакомиться с их словами в нашем пересказе. Собрание Государственного музея А. С. Пушкина позволило показать портреты дяди и племянника, старинные гравюры, изображающие Москву пушкинского времени, модные картинки и офорты из редкого сейчас издания XIX века - журнала "Волшебный фонарь", где представлены городские типы - разносчики, торговки, кучера, дворники. Модные картинки сопровождаются стихами В. Л. Пушкина, А. С. Пушкина и поэтов их круга, отдавших дань "легкой" поэзии. В приложении помещены портреты А. С. Пушкина, И. И. Дмитриева, П. А. Вяземского, В. А. Жуковского, К. Н. Батюшкова, Е. А. Баратынского и их стихотворения, посвященные В. Л. Пушкину. Разумеется, многое не вошло в книгу: это отчасти объясняется ее жанром - перед вами не монография, а цикл очерков, в котором мы сочли возможным предложить вниманию читателей некоторые гипотезы, привести представляющиеся нам интересными архивные материалы, объединить анализ произведений Василия Львовича Пушкина с рассказом о его жизни, его эпохе, его взаимоотношениях с племянником.

Что еще добавить к сказанному? Разве что привести высказывание Достоевского:

"Ну вот и все предисловие. Я совершенно согласен, что оно лишнее, но так как оно уже написано, то пусть и останется.

А теперь к делу".