"Наташа, мой ангел, знаешь ли что? Я беру этаж, занимаемый теперь Вяземскими. Княгиня едет в чужие края" - так начал Пушкин письмо к жене в Полотняный Завод 26 июля 1834 года.
Перед этим поэт сообщил о возникших у него неприятностях с домовладельцем Оливье: "Я с нашим хозяином побранился и вот почему. На днях возвращаюсь ночью домой: двери заперты. Стучу, стучу, звоню, звоню. Насилу добудился дворника... На другой день узнаю, что Оливье на своем дворе декламировал противу меня и велел дворнику меня не слушаться и двери запирать с 10 часов, чтобы воры не украли лестницы. Я тотчас велел прибить к дверям объявление... о сдаче квартеры".
Теперь новый адрес Пушкина: "На Дворцовой набережной в доме Баташова у Прачешного мосту" (ныне дом 32). Здесь он прожил с августа 1834 года по май 1836 года, сначала в бельэтаже, а затем в третьем этаже, в квартире поменьше и подешевле.
Дом, принадлежавший отставному полковнику С. А. Баташову, тогда был трехэтажным, в 11 окон, с мезонином в 5 окон. В 1889 году новая владелица Скалон приказала "вытянуть" мезонин по всему фасаду, таким образом прибавился четвертый этаж. Первые три этажа сохранили свой прежний облик. Его современный адрес: набережная Кутузова, 32. Здание отмечено мемориальной доской.
Пушкин А.С. на прогулке. Шарж из альбома П. Челишева. 1832
Снимая большую квартиру, Пушкин знал, что вместе с его семьей теперь будут жить сестры Натальи Николаевны - Александра и Екатерина Гончаровы. Летом 1834 года Наталья Николаевна решает помочь сестрам вырваться из тяжелой обстановки родительского дома. Пушкина тревожила перспектива совместной жизни со свояченицами. Он пишет: "Мое мнение: семья должна быть одна под одной кровлей: муж, жена, дети - покамест малы; родители, когда уже престарелы. А то хлопот не наберешься, и семейного спокойствия не будет".
Но Наталья Николаевна просит, убеждает его, и Пушкин вынужден согласиться. В доме Баташова в конце мая 1835 года родился второй сын Пушкина Григорий.
В этой квартире у Пушкина был просторный светлый кабинет. П. В. Киреевский, посетивший его вместе с В. А. Жуковским летом 1835 года, запомнил "большую комнату со шкапами по бокам и с длинным столом, заваленным бумагами". Здесь поэт неизменно проводил утренние часы. Он продолжает увлеченно работать над историей Петра. Не расстается Пушкин и с Пугачевым; он работает над повестью из времен пугачевского восстания. Здесь же создаются "Египетские ночи" и "Сцены из рыцарских времен".
Рисунок Пушкина А.С.
Еще в 1830 году Пушкин писал: "Дружина ученых и писателей, какого б рода они ни были, всегда впереди во всех набегах просвещения, на всех приступах образованности. Не должно им малодушно негодовать на то, что вечно им определено выносить первые выстрелы и все невзгоды, все опасности".
Быть впереди, влиять на общественное мнение, образовывать его - все это можно было осуществить только лишь через орган печати, через журнал, о котором Пушкин мечтал давно. И вот наконец в январе 1836 года получено разрешение на его издание. Журнал назван "Современником". В программе сказано, что в нем будут помещаться стихотворения, повести, статьи о литературе, искусстве, науке. Политические темы хотя и исключались, но все же в той или иной форме они возникали на страницах "Современника". Его сотрудниками стали литературные соратники и друзья Пушкина, среди них В. А. Жуковский, П. А. Вяземский, Д. В. Давыдов, В. Ф. Одоевский и другие. В начале марта 1836 года заканчивается подбор статей для первого тома. "Современник" открывается стихотворением "Пир Петра Первого". Так же, как и ранее в "Стансах", поэт снова и снова напоминает Николаю I о великодушии его "пращура":
...Он с подданным мирится;
Виновному вину отпуская, веселится;
Кружку пенит с ним одну;
И в чело его целует,
Светел сердцем и лицом;
И прощенье торжествует,
Как победу над врагом.
Оттого-то шум и клики
В Питербурге-городке,
И пальба и гром музыки
И эскадра на реке;
Оттого-то в час веселый
Чаша царская полна,
И Нева пальбой тяжелой
Далеко потрясена.
Мысль о смягчении участи декабристов никогда не оставляет поэта, но в нынешнем императоре "мало от Петра Великого" - он далек от милосердия.
Рукопись и рисунки Пушкина А.С.
В "Современнике" появляются все произведения, созданные Пушкиным в последние годы: "Путешествие в Арзрум", "Скупой рыцарь", "Капитанская дочка", стихотворение "Полководец" и др. Большинство рецензий и критических статей принадлежало его перу.
Поэт смело выдвигал и поддерживал начинающих писателей Ф. И. Тютчева и молодого А. В. Кольцова. Деятельное участие в его журнале принимает Н. В. Гоголь.
Для "Современника" избрали самого трусливого, а следовательно, и самого строгого цензора - А. Л. Крылова. В то время кроме обычной цензуры журналы проходили духовную и военную цензуры. Но журнал Пушкина находился еще и в поле зрения шефа жандармов. Пушкин писал Денису Давыдову, чьи статьи особенно пострадали от цензорского карандаша: "Тяжело, нечего сказать. И с одною цензурой напляшешься; каково же зависеть от целых четырех?" Журнал не принес Пушкину ожидаемых доходов, но в его издании поэт видел большее - выполнение высокого гражданского долга.
Рисунок Пушкина А.С.
Против издателя "Современника" ополчилась реакционная журналистика, продолжавшая писать об упадке таланта Пушкина. Этим нападкам и толкам ответила еще в 1835 году замечательная статья Гоголя в первой части его "Арабесок" - "Несколько слов о Пушкине". С самых первых строк говорится о Пушкине как о величайшем русском национальном поэте: "Никто из поэтов наших не выше его и не может более называться национальным; это право решительно принадлежит ему". Для Гоголя Пушкин - "это русский человек в его развитии, в каком он, может быть, явится через двести лет..." Мысли Гоголя позже были развиты В. Г. Белинским.
Пушкин слышал ранее о молодом критике, угадывал в Белинском огромный талант и хотел привлечь его в "Современник". Лишь смерть поэта помешала их совместной работе.
Набережная Невы у Академии художеств. Картина М. Н. Воробьева. 1835
Бесконечно тяжелы были Пушкину и журнальная трайля, и цензурные гонения. Тяжело для него и бремя придворной и светской жизни. Ему приходилось вывозить в свет жену и ее сестер. Он старается под любым предлогом уклониться от своих камер-юнкерских обязанностей. Поэт мечтает "плюнуть на Петербург да подать в отставку, да удрать в Болдино, да жить барином".
В июне 1835 года он просит у Бенкендорфа разрешения уехать на три-четыре года в деревню, но получает отказ.
Жить в Петербурге не по средствам. Денег не хватает. Не случайно, обратившись к переводу драмы Барри Корнуола "Сокол", поэт выбирает отрывок, напоминающий о его собственном положении:
О бедность! Затвердил я наконец
Урок твой горький! Чем я заслужил
Твое гоненье, властелин враждебный,
Довольства враг, суровый сна мутитель?
Пушкин вынужден опять просить денег в казне и получает ссуду в тридцать тысяч рублей.
Все сильнее затягивается петля зависимости от двора.
Лето 1836 года Пушкин с семьей провел на Каменном острове, в модной дачной местности. На берегу Большой Невки стояло несколько дач, принадлежавших Ф. И. Доливо-Добровольскому. В одной из них и жила семья Пушкина (теперь это участок дома 2, угол набережной Б. Невки и Большой аллеи, дача не сохранилась) .
Каждое утро Пушкин шел к Главному штабу - он любил ходить пешком. Занятия его в архиве не прерывались.
Рукопись стихотворения "Я памятник себе воздвиг..." помечена: "1836 авг. 21. Кам. остр.". За каждым словом стихотворения Пушкина встает героическая и трагическая биография поэта, всем своим творчеством возбуждавшего "чувства добрые", восславившего свободу, призывавшего "милость к падшим", - человека, не изменившего прекрасным идеалам, несмотря на "первые выстрелы и все невзгоды, все опасности". "Нерукотворный памятник" своего творчества поэт смело противопоставил только что возникшему на Дворцовой площади "Александрийскому столпу" и верил, и знал, что к его памятнику "не зарастет народная тропа":
И славен буду я, доколь в подлунном мире
Жив будет хоть один пиит.