"Отчизны внемлем призыванье..." (Иезуитова Р.В.)

Детьми 1812 года" вступило в жизнь поколение пушкинских сверстников, и такие понятия, как "патриот", "отчизна", "народ", "величие", "слава", наполнились для них совершенно новым смыслом. Война показала, кто явился подлинным спасителем страны, и заставила лучших людей России задуматься над ее судьбой,

"До сих пор история писала только о царях и героях,- заявлял Н. Бестужев.- О народе и его нуждах, его счастии или бедствиях мы ничего не ведали. Нынешний только век понял, что сила государства составляется из народа". Отечественная война 1812 года выявила огромные внутренние силы, скрывавшиеся в подавленном и забитом крепостном крестьянстве, и могучая сила народной России впервые заявила о себе в полный голос, поразив не только образованное русское, но и европейское общество. "Невозможно было не подивиться той силе сопротивления и решимости, которую обнаружил народ",- восхищается знаменитая француженка де Сталь, непримиримая противница Наполеона.

Уважение к народу, ненависть к тем, кто унижает и угнетает его, становятся неотъемлемыми свойствами всякого истинного патриота. Недаром другой декабрист, И. Пущин, назвал послевоенные годы "политическою эпохою народной жизни русской". Острые идейные споры, предельный накал политических страстей становятся едва ли не главной приметой этого времени.

Гостиными овладевали "либералисты", не скрывавшие своих убеждений, открыто громившие чинопочитание и взяточничество, "искательство" перед сильными мира сего, страсть к наживе, кичливость знаменитыми предками. Привычное для крепостника наименование его холопа - "хам" - было переадресовано самому владельцу крепостных, выразив все презрение истинных патриотов к "барству дикому". Пылкие речи о народе, его бесправии, его нуждах, пугая негодующих ретроградов, пробуждали в молодых душах высокие гражданские чувства. Еще ожесточеннее, еще смелее звучали подобные речи среди тех, кто прошел военную кампанию 1812 года и воочию убедился в силе, мощи и величии народа. Заграничные походы русской армии лишь укрепили оппозиционные настроения в офицерской среде.

Много лет спустя не разделявший либеральных взглядов, но оставивший, однако, интереснейшие мемуары Ф. Ф. Вигель скажет, что Пушкина "сама судьба всегда совала в среду недовольных". "Царскосельские гусары" (Чаадаев, П. Каверин и др.) будут первыми среди тех, кто увлек поэта новыми идеями, ввел его в гущу современных политических споров. Затем последуют новые знакомства и встречи, посещение тех петербургских домов, где в кругу молодых вольнодумцев формировался и набирал силу свободолюбивый гений Пушкина.