Семенова Екатерина Семеновна (1786-1849)

Е. С. Семенова. Н. П. Брюллов. Масло. 1820-е год

Дочь крепостной крестьянки. Ведущая трагическая актриса петербургской сцены. Дебютировала в 1803 и покинула сцену в 1826 году. По свидетельству современника, "самое пылкое воображение живописца не могло бы придумать прекраснейшего идеала женской красоты для трагических ролей".

Пушкин был горячим поклонником Семеновой. Ее игре он посвятил восторженные строки в статье "Мои замечания об русском театре" (1820): "Говоря об русской трагедии, говоришь о Семеновой и, может быть, только об ней. Одаренная талантом, красотою, чувством живым и верным, она образовалась сама собою... Игра всегда свободная, всегда ясная..." И в первой главе "Евгения Онегина":

 Там Озеров невольны дани 
 Народных слез, рукоплесканий 
 С младой Семеновой делил.

Часты были их встречи в петербургских театральных кругах. Сохранились сведения об участии Пушкина и Семеновой в любительском спектакле у Олениных в пьесе Н. И. Хмельницкого "Воздушные замки". По словам Н. И. Гнедича (учителя Семеновой), поэт даже "приволакивался, но бесполезно за Семеновой". К 1821 году относится поэтический отрывок "Все так же ль осеняют своды" - отклик Пушкина на временный уход Семеновой со сцены. Несколько позднее он осведомляется в письме к брату о "великолепной Семеновой".

Прерванные годами ссылки встречи поэта с некогда знаменитой артисткой возобновились в Москве. Отшумела слава исполнительницы ролей Антигоны, Медеи, Федры, Поликсены... Она проводила свою жизнь на покое, лишь изредка выступая в любительских спектаклях. Один из них - пьесу А. Коцебу "Ненависть к людям или раскаяние" - Пушкин с невестой Н. Н. Гончаровой смотрел в 1830 году в зале Благородного собрания. Пушкин подарил Семеновой только что напечатанного "Бориса Годунова" (1831) с авторской надписью: "Княгине Екатерине Семеновне Гагариной от Пушкина. Семеновой - от сочинителя".