Истомина Евдокия (Авдотья) Ильинична (1799-1848)

Е. И. Истомина. Неизвестный художник. Около 1820

В одной из строф первой главы "Евгения Онегина", вспоминая свое петербургское увлечение театром, Пушкин писал о балерине Истоминой.

 Блистательна, полувоздушна, 
 Смычку волшебному послушна, 
 Толпою нимф окружена, 
 Стоит Истомина; она, 
 Одной ногой касаясь пола, 
 Другою медленно кружит, 
 И вдруг прыжок, и вдруг летит, 
 Летит, как пух от уст Эола; 
 То стан совьет, то разовьет, 
 И быстрой ножкой ножку бьет.

Знаменитая актриса романтического балета, Истомина обладала ярким актерским дарованием. Легкость и техническая завершенность танца снискали ей славу. "Душой исполненный полет" назвал ее танец Пушкин в той же главе "Онегина".

Истомина исполняла роли черкешенки и Людмилы в балетах на поэмы Пушкина "Кавказский пленник" и "Руслан и Людмила". 15 января 1823 года в Петербургском Большом театре состоялась премьера первого балета, и, узнав об этом в ссылке, Пушкин просил брата написать ему о балетмейстере Ш. Дидло и "Черкешенке Истоминой", за которой "когда-то волочился подобно кавказскому пленнику". Через год в декабре 1824 года состоялось первое представление "волшебно-героического балета "Руслана и Людмилы" с Истоминой в роли Людмилы. Истомину Пушкин собирался изобразить в "Русском Пеламе" и в "Двух танцовщицах" (1834-1835).