Орлов Алексей Федорович (1786-1861)

А. Ф. Орлов. Акварель В. Гау. 1837

Весной 1819 года Пушкин намеревался поступить на военную службу. "Пушкин не на шутку собирается в Тульчин (штаб 2-й армии. - Л. Ч.), а оттуда в Грузию, - писал в марте 1819 года А. И. Тургенев П. А. Вяземскому. - Он уже и слышать не хочет о мирной службе". О том же писал и К. Н. Батюшков Н. И. Гнедичу: "Жаль мне бедного Пушкина! Не бывать ему хорошим офицером, а одним хорошим поэтом меньше".

Орлов был тем человеком, которому удалось убедить Пушкина отказаться от своего намерения. Он был родным братом хорошо знакомого Пушкину генерала Михаила Орлова и также генералом. Пушкин познакомился с Алексеем Федоровичем вскоре по окончании Лицея. Орлов командовал в это время лейб-гвардии Конным полком. По воспоминаниям современников, юному поэту льстило тогда знакомство с генералом, с которым считались в высших кругах. После одного разговора Пушкин обратился к нему с посланием:

 О ты, который сочетал 
 С душою пылкой, откровенной 
 (Хотя и русский генерал) 
 Любезность, разум просвещенный; 
 О ты, который, с каждым днем 
 Вставая на военную муку, 
 Усталым усачам верхом 
 Преподаешь царей науку... 
 Орлов, ты прав: я забываю 
 Свои гусарские мечты 
 И с Соломоном восклицаю: 
 Мундир и сабля - суеты! 
                ...Когда ж восстанет 
 С одра покоя бог мечей 
 И брани громкой вызов грянет, 
 Тогда покину мир полей; 
 Питомец пламенный Беллоны, 
 У трона верный гражданин! 
 Орлов, я стану под знамены 
 Твоих воинственных дружин; 
 В шатрах, средь сечи, средь пожаров, 
 С мечом и с лирой боевой 
 Рубиться буду пред тобой 
 И славу петь твоих ударов.

Пушкин послал эти стихи А. И. Тургеневу, прося напечатать их и подарить "один экземпляр пламенному питомцу Беллоны (богиня войны. - Л. Ч.), у трона верному гражданину". Однако послание "Орлову" было впервые напечатано лишь в 1829 году под заглавием "К***, отсоветовавшему мне вступить в военную службу".

При Николае I Орлов делает блестящую карьеру. 14 декабря 1825 года он участвовал в подавлении восстания на Сенатской площади, получил титул графа и благоволение нового императора.

В 1830-е годы Пушкин и Орлов встречаются редко и, по-видимому, только в официальной обстановке. Так, по словам Л. С. Пушкина, брат его впервые услышал о своем камер-юнкерстве на балу у Орлова. "Это взбесило его до такой степени, что друзья его должны были отвести его в кабинет графа" (конец декабря 1833). Нужно думать, что и сам Орлов избегал общения с поэтом, находящимся на подозрении у правительства. Во время похорон Пушкина, как заметили присутствовавшие, "ни Орлов, ни П. Д.) Киселев не показались" на отпевании.